기후 변화에 대응하기 위해서는 이산화탄소 배출량 감소 뿐만 아니라 아산화질소와 같은 오염물질 역시 적극적으로 억제해야 한다는 주장이 나왔다.
미국 국립과학원회보(Processions of the National Academy of Sciences of Sciences)에 따르면 지구 온난화를 가속화하는 주요 원인이 메탄 가스와 아산화질소 등이며 해당 오염물질이 기후 위기 원인의 절반을 차지한다고 주장했다.
PNAS는 현재 온실가스 저감 대책은 이산화탄소에만 집중되어 있으며 이산화탄소를 제외한 온실가스에 대한 정책은 과소 평가 되고 있다고 밝혔다.
또한 메탄 가스, 아산화질소 등을 줄일 경우 단시간에 기후 변화 완화 효과를 얻을 수 있을 것이라고 말했다. 이러한 종류는 이산화탄소보다 대기 속에 잔류하는 시간이 짧고 온실효과는 더욱 크기 때문이다.
실제 메탄 가스의 대기 잔류 시간은 9년으로 이산화탄소보다 190년 가량 짧다. 아산화질소 역시 116년 간 대기에 잔류하지만 200년 간 머무는 이산화탄소보다 적다.
이때문에 교토의정서에서는 메탄을 6대 온실가스로 지정하며 지구온난화에 미치는 영향을 수치로 표기한 지구온난화지수(GWP)가 21(이산화탄소 대비 21배의 영향)인 물질로 지정했다.
기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 역시 지난해 발표한 보고서를 통해 메탄 가스의 단기적 온실효과가 이산화탄소의 80배에 달한다고 분석한 바 있다.
대부분의 온실가스 정책은 이산화탄소 배출에 초점이 맞춰져 있다.
넷제로(Net Zero) 정책 역시 이산화탄소 배출량을 줄이는데 중점을 두고 있다.
지난해 100개국 이상의 국가들은 2030년까지 메탄 가스를 30% 감축하겠다고 밝혔지만 이산화탄소 감축 계획과는 달리 구체적인 방안은 제시하지 않고 있는 상황이다.
이외에도 복사열을 흡수해 그을음이라고도 불리는 흑탄소와 냉매에서 발생되는 플루오르화탄소, 질소산화물 등 다른 온난화 오염물질에 대한 대책 또한 부족한 실정이다.
기후 전문가들은 "이산화탄소 감축 외 다른 대책을 마련했을 경우 지구온난화의 속도를 10~20년 정도 늦출 수 있으며 2도 상승 제한도 이룰 가능성이 높다"고 말했다.
국내에서도 메탄 가스를 줄이기 위한 노력이 진행 중이다.
정부는 지난해 2030년까지 메탄가스를 2018년 대비 30% 감축한다는 목표를 세운 바 있다.
특히 메탄 가스 배출 비중이 높은 농축산 부문에서 가축분뇨의 정화처리, 에너지화 등 다각적 활용 및 저메탄, 저단백 사료 개발 및 보급 논의 물관리 등을 통해 총 250만톤을 감축할 계획을 밝혔다.
이외에도 음식물에서 발생하는 메탄 가스를 감축하기 위해 음식물 소비기한 표시제 도입, 음식물 쓰레기 감량기 보급 확대 등 유기성 폐기물 발생량을 줄이고 유기성 폐자원 바이오화시설을 2030년까지 130개소로 확대할 예정이다.
산업부 관계자는 "미국, 유럽연합, 영국 등 기후 선진국들은 국내 기후행동을 높게 평가하고 있다"며 "앞으로도 탄소중립 실현을 위한 협력과 연대에 적극 참여하며 온실가스 감축에 적극 노력할 것"이라고 말했다.
[데일리e뉴스= 오현주 기자]
