자원 부국 인도네시아와 넥스트 차이나 인도. 아시아·태평양 지역에서 한국이 좋은 관계를 맺어야 할 나라다. 인도네시아는 전기차와 배터리 핵심 소재인 리튬 등 자원이 풍부하다. 인도는 중국을 떠난 외국 기업들이 자리를 잡는 곳이다. 관심을 갖지 않을 수 없는 나라다.
윤석열 대통령이 5일부터 10일까지 인도네시아에서 열리는 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의와 인도에서 개최되는 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석해 외교를 펼친다. 인도네시아와 인도는 공교롭게도 올해 한국과 수교 50주년을 맞는 뜻깊은 해다.
윤 대통령은 출발에 앞서 AP 통신과 서면 인터뷰에서 인도네시아와 인도가 인도·태평양 지역에서 한국의 핵심 파트너라고 밝혔다. 그러면서 이번 ASEAN과 인도 방문을 통해 동아시아 공동체 비전을 실현하기 위한 아세안+3(한·미·일) 협력의 재활성화를 촉구하고 북한 비핵화에 대한 역내 국가들의 단호한 결의를 재확인하겠다고 밝혔다.
이번 순방의 목적을 크게 북한 비핵화, 경제협력 강화, 2030 부산엑스포 유치를 위한 노력이다. 비핵화는 북한의 핵 위협을 회원국에게 알리고 북한 비핵화에 힘을 보태달라고 호소할 것으로 보인다. 한국의 위상을 볼 때 회원들의 지지를 얻는 데 어려움은 없어 보인다.
순방에서 가장 중요한 것은 경제협력이다. 인도네시아에서는 조코 위도도 대통령과 정상회담을 갖고 핵심 광물 공급망 등을 논의한다. 인도네시아는 전기차 배터리 소재인 니켈의 채굴과 제련 협력이 기대된다. 우리 기업 중에는 현대차, LG에너지솔루션, 포스코 등 자동차 및 배터리 관련 기업들이 공급망 협력에 나서고 있다.
인도는 인구가 14억명을 넘어 중국을 초월했다. 세계 최대 시장이다. 글로벌 기업들은 인도를 넥스트 차이나로 보고 공장을 인도로 이전하거나 신설하고 있다. 인도 정부가 투자 유치에 적극 나서는 데다 인건비가 저렴하고, 시장은 상상을 초월할 정도로 엄청나다. 기업으로서는 눈독을 들이지 않을 수 없다.
올해 1∼7월 대(對)인도 수출액은 101억 달러다. 전체 수출국 중 7위를 차지했다. 전체 수출액 중 차지하는 비중은 2.8%로 크지 않지만 윤 대통령의 방문으로 수출은 크게 확대될 전망이다. 한국은 인도에 철강판(11.9%), 합성수지(10.6%), 반도체(10.2%), 자동차부품(7.6%), 석유제품(4.6%) 등을 수출했다.
윤 대통령 순방으로 인도네시아와 핵심 광물 협력이 강화되고, 인도에 대한 투자가 활기를 띨 것으로 정부와 업계는 기대하고 있다. 특히 인도와 협력이 강화되면 한국기업이 중국에 얽매일 이유는 줄어든다. 중국에 있는 공장을 인도로 옮기면 된다. 인도네시아나 베트남도 좋은 공장 이전 후보지다.
윤 대통령의 인도네시아, 인도 방문에는 국내 대기업 회장들과 사장이 함께 출동한다. 현지에서 투자계약도 맺고 시장도 개척하게 된다. 정부와 기업이 하나가 되어 경제 영토 확장에 나선 것이다. 아무쪼록 니켈 같은 핵심 광물 수급이 원활해지고, 인도 같은 큰 시장의 문을 활짝 여는 순방이 되길 기대한다.
[데일리e뉴스= 김병호 기자]
