[데일리e뉴스= 이승윤 기자] KT는 글로벌헬스기술연구기금 '라이트펀드(RIGHT Fund)'의 연구비 지원을 받아 '신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염위험도 측정 모델 개발 연구'를 진행한다고 5일 밝혔다. 연구에는 인공지능(AI)·빅데이터 기반의 디지털 트레이싱(Digital Tracing) 기술을 활용될 예정이다.

라이트펀드는 세계 공중보건 증진을 위해 지난 2018년 7월 한국의 보건복지부, 빌앤멜린다게이츠재단(이하 게이츠 재단), 국내 생명과학 기업 등이 공동출자해 설립된 글로벌 민관협력 연구기금이다.

KT는 라이트펀드에 'AI 기반 코로나19 감염위험도 자가측정 기술 개발 과제'를 제안했으며, 우수함을 인정받아 연구지원 과제로 선정됐다고 설명했다. 해당 프로젝트는 오는 2021년 2월까지 진행되며, 라이트펀드가 파일럿 연구비를 지원한다.

게이츠 재단에서 진행하는 '차세대 방역 연구' 컨소시엄 참여사인 '모바일 닥터'도 본 연구에 동참한다. KT는 이번 파일럿 연구 결과를 기반으로 라이트펀드의 2021년도 중대형 과제 공모에도 추가 지원해 후속 연구에 대한 동력을 확보한다는 계획이다.

KT는 이번 연구에서 스마트폰 앱 사용자의 과거 동선 데이터와 정부에서 공개하는 코로나19 확진자 동선 데이터를 인공지능과 빅데이터로 분석해 코로나19에 대한 감염위험도를 측정할 예정이다.

이를 통해 개인정보 노출을 최소화하며 코로나19 확진자의 직·간접 접촉자를 찾아내 추가 확산방지에 활용할 수 있다는 분석이다. 또 2차 대유행 및 집단감염 발생 시 고위험군을 효과적으로 선별하고 한정된 자원(의료진, 진단키트 등)을 효율적으로 활용할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 보인다.

KT는 이번 연구를 통해 감염병의 감염위험 안내 및 디지털 트레이싱 중심으로 감염병 확산 방지 플랫폼(GEPP)을 더욱 고도화할 예정이다. 또 정보통신기술(ICT) 및 디지털 헬스 연구·개발(R&D) 기술력을 기반으로 저개발국가의 지역과 소득간 의료 불균형 문제 해결에 기여할 계획이다.

김채희 KT AI/BigData사업본부장 상무는 "라이트펀드의 지원을 받아 진행하는 이번 코로나19 감염위험도 측정 연구가 코로나19 대응에 조금이라도 도움이 되기를 바란다"며 "KT는 AI·빅데이터 등 기술을 통해 코로나19 확산 방지 및 의료업계의 업무 효율을 늘리기 위한 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.

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