산유국의 입김이 작용한 것일까? 기후변화협약 당사국들이 기후변화 합의문을 만들며 정작 중요한 ‘화석연료 퇴출’이라는 문구를 넣지 않아 배경에 의구심이 쏠린다. 앙꼬없는 찐빵이라는 비판이 나온다.
파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 아랍에미리트(UAE)에서 12일 끝나는 기후변화협약 당사국총회(COP28) 합의문 초안이 온실가스 배출 감축의 필요성은 강조하면서 핵심인 ‘화석연료 퇴출’이 빠졌다고 한다.
화석연료는 땅속에서 나오는 석탄, 석유, 천연가스를 말하는데 온실가스의 주범으로 지목돼 왔다. 지구 온난화를 연구하는 학자와 환경 전문가는 기후 위기를 극복하는 첫 단계가 바로 화석연료의 퇴출이라고 입을 모은다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 화석연료의 단계적 퇴출은 2050년 탄소제로와 지구 온도 1.5도 상승 제한에 반드시 필요하다며 이번 총회에서 각국이 화석연료의 단계적 퇴출에 합의할 것을 촉구했다.
총회에서 화석연료의 단계적 퇴출이 빠진 것은 온실가스를 많이 배출하는 사우디아라비아 등 산유국의 반대 때문인 것으로 알려졌다. 온실가스 배출이 많으면 이를 줄이도록 앞장서야 하는데 정반대였다.
세계 최대 원유 생산국인 사우디아라비아, 기후변화 당사국총회 의장국이면서 산유국인 UAE 등은 석유가 중요한 수입원이라 화석연료 퇴출을 선언하기는 경제적으로, 정치적으로 부담이 됐다는 얘기다.
이런 생각은 산유국의 입장일 뿐이다. 당장 미국과 유럽연합(EU), 아프리카, 태평양 도서국 등이 이번 합의문 초안에 강하게 반발했다. EU의 웁케 호크스트라 수석대표는 인터뷰에서 문제 해결에 불충분하고, 적절하지도 않다고 불만을 털어놨다.
미국의 기후변화 특사인 존 케리는 각국 대표들이 화석연료의 단계적 감축을 촉구했는데 받아들여지지 않았다며 비판했다. 그는 화석연료 감축은 생존을 위한 전쟁이라고 했다.
합의문에 반발이 가장 강한 곳은 태평양의 섬나라들이다. 섬나라는 기후변화로 남극과 북극의 빙하가 녹아 바닷물 수위가 상승하면 물속에 잠길 위험이 크다. 나라가 물에 잠기는 것은 죽고 사는 생존의 문제다. 이들의 반발은 너무도 당연하다.
화석연료를 많이 사용하면 가스 배출이 늘면서 온난화가 빨라진다. 지구 온도 상승을 1.5도로 제한해야 하는데 지키기 어렵게 된다. 2050년 탄소중립도 불가능한 목표가 될 수 있다. 결국 기후 재앙이 온다는 얘기다.
기후변화총회에서 한국, 미국, 영국, 일본 등 22개국은 원자력 발전용량을 2050년까지 현재보다 3대 확대하기로 해 기후변화 대응 의지가 있다는 평가를 받았는데 회의 말미의 합의문은 화석연료 감축에 관한 얘기가 없어 며칠 사이 회의가 거꾸로 간 느낌이다.
지구 온난화의 주범은 누가 뭐라고 해도 석탄, 석유, 천연가스 같은 화석연료다. 화석연료를 서둘러 줄이지 않고는 2050년 탄소중립을 달성할 수도 없다는 것은 너무도 분명한 사실이다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 지난 7월 “지구 온난화 시대가 끝나고 지구 열대화 시대가 시작됐다”는 말로 온난화를 경고했다. 온난화를 경고한 것은 화석연료의 과다한 사용을 경고한 것이다.
이번 총회 발표문에서 화석연료 퇴출 문구가 빠진 것은 아쉽지만 각국 대표, 기후 및 환경 전문가들이 한결같이 화석연료의 퇴출을 주장했다는 것은 의미가 크다.
기후 문제는 먹고 사는 문제이고, 죽느냐 사느냐의 문제다. 인류의 운명, 지구의 운명이 걸린 문제다. 당장은 어렵겠지만 목표를 정해놓고 신재생에너지와 원전을 확대하고 석탄, 석유 등 화석연료의 사용은 줄여야 한다.
[데일리e뉴스= 김병호 기자]
