전문가들, "즉각적인 폐기 없이는 지구 온난화 억제 불가능할 확률 높아"
제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 본격적인 화석연료 폐지를 위한 합의가 시작되었다고 5일(현지시간) 로이터 통신이 보도했다.
화석연료 폐지는 이미 지난 COP26과 COP27에서 거쳐 주요 의제로 논의, 이후에도 꾸준히 언급되어왔다.
당시 COP26 참가국들은 화석연료 단계적 폐지에 합의하고자 했으나 긴 협상 끝에 단계적 감축으로 마무리되었다. 이어 지난해에도 화석연료의 범위를 석유, 천연가스 등으로 확대해 폐지하는 의견을 제시했으나 이 역시 일부 국가들의 반대로 이뤄지지 못했다.
이때문에 화석연료의 단계적 폐지와 범위 확대는 개막 전부터 이번 COP28의 주요 안건으로 꼽혀왔다.
특히 올해는 전 세계적으로 폭염, 홍수 등 이상기후가 더욱 뚜렷해지며 화석연료 폐지 없이는 기후변화를 늦출 수 없다는 공감대가 형성되기도 했다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장 또한 "현 시점에서 극적이고 즉각적인 기후 조치만이 미래를 변화시킬 방법"이라고 강조한 바 있다.
현재 알려진 소식에 따르면 COP28 최종 협상안 초안에는 약 200개국 대표들이 총 세 가지 중 하나를 택해 합의를 진행할 것으로 보인다.
첫 번째는 '질서 있고 정의로운 화석연료의 단계적 폐기'다.
이 단계에서는 화석연료는 사용해왔던 주요 국가들이 현재 경제 개발을 진행 중인 개발도상국보다 더 빨리 화석연료를 퇴출하는 것을 암시한다.
두 번째는 '가해화되지 않은 화석연료를 단계적으로 폐기하기 위한 노력을 가속화할 것'이며 세 번째는 '화석연료의 단계적 폐기에 대한 언급을 피하는 것'이다.
두 번째 안에서는 일부 기후변화를 위한 대응으로 취급될 수 있으나 세 번째의 경우 결과적으로 또다시 합의에 이르지 못하고 미뤄지는 셈이다.
앞서 지속적으로 화석연료의 단계적 폐지에 반대 입장을 표해온 사우디아라비아, 러시아 등의 주요 석유 및 가스 생산국들의 반대가 여전할 시 이런 우려는 현실이 될 가능성이 높다.
이중 사우디아라비아는 이미 COP28과 관련해 블룸버그TV 인터뷰에서 "화석연료의 단계적 감축을 요구하는 협상에 절대 동의하지 않을 것"이라는 강경한 입장을 밝혔었다.
이때문에 결정적인 합의가 이뤄지지 못할 가능성도 높아진 상태다.
이런 우려 속에 세계 자원연구소의 국제 기후 이니셔티브 책임자인 데이비드 와스코우는 "석유, 가스, 석탄과 같은 화석연료에 대한 의존에서 벗어나야 한다는 명확한 명령 없이 COP28의 결과는 의미가 없을 것"이라고 말했다.
한편 이날 함께 발표된 카본 프로젝트의 보고서에 따르면 인도, 중국의 주도 하에 전 세계적으로 석탄, 석유, 가스로 인한 이산화탄소 배출량은 증가하고 있는 상태다.
엑세터 대학을 비롯한 90여개 기관 과학자들은 각국이 올해 화석연료를 통해 배출할 이산화탄소는 지난해보다 1.1% 증가한 총 369억톤에 이를 것으로 예상했다.
연구진은 "이제 우리는 파리 협정의 1.5도 상승 목표를 달성하는 게 불가능해보인다"며 "2도 상승 목표치를 넘지 않게 하기 위해서라도 COP28에서 급격한 화석연료 감축에 합의해야 할 것"이라고 말했다.
[데일리e뉴스= 정수성 기자]
